Fytotherapie wordt ook wel kruidengeneeskunde genoemd. Fytos betekent plant en Therapeia behandeling. Het gebruik van kruiden en planten om de gezondheid te behouden of te herstellen is zo oud als de mensheid. Vroeger stonden mensen ook nog dichter bij de natuur en heel veel kennis werd dan ook verkregen uit ervaring en doorgegeven van generatie op generatie.
Iedereen kent dan ook wel verhalen van ouders/grootouders over allerlei huismiddeltjes. Bijv. de brandnetel voor huidklachten, reuma en jicht, de kamille bij spijsverteringsklachten en tijm voor de luchtwegen. De natuur is een grote apotheek en ook veel medicijnen die een regulier arts gebruikt zijn afgeleid van planten. Bijv. medicijnen tegen hartklachten komen van de digitalis (vingerhoedskruid) en morfine van de papaverplant.
De kruidengeneeskunde is zoals wij hem gebruiken een milde methode die vaak pas resultaat laat zien op langere termijn. In de fytotherapie worden zowel de hele plant als delen ervan gebruikt. Bijvoorbeeld als thee, tinctuur, siroop, zalf of capsules.